Metryczka
- Nazwa łacińska
- Cancer (Cnc)
- Najjaśniejsza gwiazda
- Tarf (β Cnc)
- Jasność względna
- 3,50 mag
- Katalog Hipparcos
- HIP 40526
- Powierzchnia
- 506 deg² (miejsce: 31 z 88)
- Rektascensja
- 7h 55m 20s do 9h 22m 35s
- Deklinacja
- +6° 28' 12'' do +33° 08' 29''
- Sąsiednie gwiazdozbiory
- Ryś, Bliźnięta, Mały Pies, Hydra, Lew
Widoczność
Gwiazdozbiór: Rak
Rak jest gwiazdozbiorem półkuli północnej. Gwiazdozbiór ten leży na ekliptyce i należy tym samym do gwiazdozbiorów zodiakalnych. Ekliptyka opisuje pozorną drogę Słońca w ciągu roku. W ciągu tego okresu Słońce przechodzi przez wszystkie gwiazdozbiory zodiakalne. Od 20 lipca do 10 sierpnia Słońce znajduje się w gwiazdozbiorze Raka. W tym czasie gwiazdozbioru nie można obserwować, ponieważ znajduje się on na niebie dziennym. Od Raka pochodzi nazwa północnego zwrotnika, czyli zwrotnika Raka: w starożytności Słońce w czasie przesilenia letniego znajdowało się w tym gwiazdozbiorze, dziś przebywa wtedy w gwiazdozbiorze Byka.
Gromadę gwiazd M 44, położoną dokładnie w środku gwiazdozbioru, można dostrzec na nocnym niebie gołym okiem. Zwłaszcza początkujący mogą tu doskonale ćwiczyć namierzanie obiektów na niebie. Gromada obejmuje kilkaset gwiazd, które razem zajmują obszar o średnicy trzykrotnie większej od średnicy Księżyca. Jej łacińska nazwa brzmi Praesepe (Żłóbek). Nazwy dwóch sąsiednich gwiazd, Asellus Borealis (γ Cnc) i Asellus Australis (δ Cnc), oznaczają w przekładzie osła północnego i osła południowego. Wyznaczają one granice gromady.
Mitologia
Według jednej z legend greckich dwa osły miały niegdyś zanieść Dionizosa, boga wina i płodności, do bitwy bogów z gigantami. Giganci nigdy wcześniej nie słyszeli takich odgłosów i przerazili się tak bardzo, że rzucili się do ucieczki. W podzięce oba osły umieszczono na niebie jako gwiazdy Asellus Borealis i Asellus Australis. Utrwalił się jednak grecki mit o bohaterze Herkulesie, synu Zeusa, który pewnego dnia znalazł się w trudnym położeniu, gdy musiał walczyć z Hydrą, wielogłowym potworem podobnym do węża. W miejsce każdej odciętej głowy wyrastały jej dwie nowe. Hera, żona Zeusa, dostrzegła okazję, by pozbyć się nieślubnego syna swojego męża, i zesłała olbrzymiego raka, aby jeszcze pogłębić jego udrękę. Herkulesowi udało się jednak rozdeptać raka i pokonać potwora. Hera miała następnie umieścić raka na niebie w dowód wdzięczności za jego bohaterską postawę.
Znaczenie astrologiczne
Osoby, które przyszły na świat od 22 czerwca do 22 lipca, urodziły się pod znakiem zodiaku Raka. Są rodzinne, wrażliwe i wierne. Zawsze stają w obronie swoich bliskich. Takiego samego oddania oczekują jednak od drugiej strony, ponieważ dla nich jest ono czymś oczywistym. Może to prowadzić w ich życiu do wielkich rozczarowań. Jeśli wrażliwego Raka raz spotka krzywda, bardzo trudno go potem udobruchać.
